Ирландские танцы сегодня популярны во всем мире. Успех им принес Майкл Флетли с рядом своих танцевальных шоу. Однако, танцевалная традиция Ирландии существовала задолго до того и теперь поражает нас своим разнообразием.

Прежде всего ирландские танцы делятся на два направления: мягкие и жесткие танцы. Мягкие танцуются в мягкой обуви (специальные "гилли", они же "пампы", или же обычные балетки). А жесткие - в специальных туфлях со звонкими набойками (степовки, hard shoes). В жестких танцах, кроме собственно шагов, танцор еще и отбывает ритм ногами. Эти танцы довольно сложны в исполнении и изучаются, как правило, после мягких.

Кроме того принято разделять танцы в зависимости от ритма музыки, под которую их танцуют: разные виды джиг, рил, хорнпайп. За каждым из этих видов закреплены некоторые характерные только для них движения.

Существуют сольные и групповые ирландские танцы. Сольные еще называют степ-танцами (solo or step-dances), хотя в СНГ под степом стали понимать жесткие ирландские танцы (по аналогии с джазовым степом).Соло-танец не обязательно исполняет один человек, это может быть и группа, однако в таком случае танцоры не взаимодействуют между собой.

Традиционные парно-групповые танцы называются кейли (ceili, не путать с шотландскими кейли). Они были реконструированы, а частично и выдуманы в начале ХХ века Комиссией по ирландским танцам. Их не так уж много, каждый танец имеет свое звучное название и четкую последовательность движений.

Однако групповые танцы на основе традиционных создются и теперь, танцоры стремятся сделать их более разнообразными и сложными, чем кейли. Такие танцы, основанные на взаимодействии и разнообразных перестроениях, называются фигурными.

Кроме того, существуют еще сет-танцы или танцы старого стиля, сохранившиеся почти без изменений со времен ХIХ века. И в противовес им - шоу-танцы, использующие все возможные элементы других стилей, чтобы сделать выступление как можно интереснее для непосвященного зрителя.

Однако все эти направления объединяет дух ирландских танцев, быстрый и четкий ритм, выразительность, чувство полета. Однажды почувствовав крылья в своих ногах, вы уже никогда не сможете забыть красоты и силы ирландского танца!